美国智库的规模有大有小，人员从几十人到上千人不等，但总体来看，美国智库还是以小型智库为主，这一特点带来的优点就是管理的灵活与研究的高效。此外，美国智库还在资金来源与用人管人方面形成了自己特点，保证了智库运营的稳定与影响力的提升。

　　所谓组织扁平化是指组织通过减少管理层次、压缩职能机构，使组织的决策层和操作层之间的中间管理层变少，权力下放，从而提高组织效率。对于组织扁平化，管理大师德鲁克曾有一个生动的比喻，他说，几百名音乐家能够与他们的首席执行官一起演奏，是因为大家共同使用着同一张总谱。组织扁平化的优点就在于优化了中间的管理层次，减少了决策层和操作层之间的环节，提高了效率。

　　美国智库既是企业扁平化的受益者，又是企业扁平化的推动者。美国智库的管理一般采用理事会的形式，理事会下设顾问委员会（或者其他，如所长制、办公室制等）、执行总裁。委员会根据需要和董事会的计划，合理确定每月开会的次数，监管智库的日常运行。执行总裁负责管理智库的日常项目。

　　美国智库保证其研究质量和管理效率主要表现在三点上：一是压缩决策层和操作层之间的距离，使智库高层和基层员工之间的距离尽量短，层级尽量少，保证信息的及时传递；二是秉承独立、自由、公正的研究精神，虽然美国智库的经费来源于政府和企业，但是智库的研究是独立的，不受政府和企业的限制和制约，甚至一些报告本身就是对政府的批评和职责；三是严谨和自由自主的研究环境，经理人、业务主管和总裁在得到研究项目和经费后，往往大胆让下面的人进行独立自主的研究，不会任意干涉，这被认为是智库获得高质量研究成果的重要保证之一。

　　资金是智库运营的生命线，强大的筹款能力是美国智库得以成长和发展的基石。美国智库的运作资金主要来源于创始人的专项资金、大公司和个人的捐助、政府的资助和拨款。创始人的专项资金虽然金额有限，但是相对稳定。而来自企业、个人和政府的捐助的多少则要视智库的影响力而定。智库影响力培养主要是通过其研究成果的质量来实现的。与大学学院式的研究不同，智库的研究都是来自现实需求，以解决问题为目的的，现实需求和责任压力保证了智库研究的价值与质量，也为智库赢得了声誉，带来了利益，为智库的筹款能力打下了基础。

　　因为美国智库坚持独立、自主、公正的理念，输出科学的管理思想，很多大公司和政府机构对智库都非常仰仗，也乐于为智库提供捐款，但智库并非对捐款来者不拒。美国智库都声明不接受附加条件的捐款，不从事已经规定了结论或者限制自己独立性和自主性的研究，以维护智库自己的声誉和形象。

　　美国智库的资金来源比较多元化也比较的广泛，各种来源的资金在自主总经费中所占的比例也有较大差异。据2013年年报，美国外交关系委员会2013年总共筹得资金5596.23万美元，其中年度捐献占14.4%，企业会员及相关收入占15.2%，捐款和赠款为17.5%，出版收入占14.3%，当期投资回报占24.8%，租金收入占3.6%。

　　虽说美国智库的经费来源比较多元，但支出相对比较单一，主要用于研究。当代社会科学，尤其是经济学、社会学、政治学以及历史学中的许多重要研究成果都来自智库的研究。这些成果是在有充足经费的支撑下做出来的，而这些研究成果引起的反响又提升了智库的声誉，为智库获得资金捐助打下了坚实的基础。

　　除了有多元化的资金来源外，美国智库还在税收方面享受优惠待遇，这也为美国智库的发展壮大起到了添砖加瓦的作用。根据美国国内税收法，非营利性科学研究组织，税收可被减免，智库享有这样的待遇。虽然受历史因素的影响，兰德公司的名字中带有“公司”两个字，但它并不是真正意义上的法人公司，而是属于独立的非营利性研究机构。根据美国国内税收法和加州法律的相关规定，兰德公司免征所得税。

　　美国智库研究人员既有政府退休高官、大学教授，也有企业高管等，他们大都具有高学历，往往是某个领域的资深专家，享有较高的知名度。美国智库在强调研究队伍的专业化、多元化的同时，还特别注重人员搭配的合理性和科学性。美国智库的研究人员有三类：高级研究员（senior fellow）、研究员（research associate）和助理研究员（research assistant）。研究员是承担了智库的大部分工作，但单凭研究员的努力也难以完成智库的全部工作，因此，通过研究人员与辅助人员的合理配置来提高研究工作的效率就显得尤为重要。在这方面兰德公司的经验是“两个研究员不如一个研究员加半个秘书的效率高”。而布鲁金斯学会专职研究员与辅助人员（秘书和研究助手等）的配置比例是1：2，这一比例在胡佛研究所更是高，为1：2.5。

　　美国智库在用人制度方面还有一个突出的特点就是灵活性。美国智库大多是通过合同制和聘任制录用研究人员的，合同制和聘任制的好处就是能够保持人员的流动性，避免人员和思想的固化。美国智库中人员的流动不仅限于一般员工，少数骨干也会有流动，一般是到其他研究机构交流、工作一段时间。在一些美国智库中，即使是业务主管或所长也会定期轮换。

　　尤其值得一提的是，美国许多知名智库坚持不拘一格用人才的原则，在录用人才的时候并不在意其党派、宗教信仰、观点异同等。比如兰德公司，其研究人员的党派倾向、宗教信仰、思想观点等各不相同，不管是亲共和党，还是亲民主党，支持以色列，还是倾向阿拉伯国家，都不妨碍他们在兰德共同工作。