张亚勤：如何在变革的临界点上自我颠覆
2014年5月29日Office出iPad版本跨越更多平台、Windows针对9英寸屏幕以下智能手机和平板电脑面向开发者提供免费授权、“移动为先，云为先”，眼下微软CEO纳德拉以前所未有的方式加速微软变革。种种颠覆之举，未来微软会是怎样的前途命运？正在经历巨变的IT产业未来将产生何种裂变？微软亚太研发集团将在这场转型中扮演何种角色？未来的研发究竟应该采用什么样的模式？企业在这场经济变革中如何重新定位选择？就这些问题，《中国电子报》记者日前在上海独家采访了微软全球资深副总裁、亚太研发集团主席张亚勤。
微软现在的变革是一种必然
我们正处在一个大变革的临界点上，所以微软必须变化，一种是被别人颠覆，被变化；另一种是自我颠覆，引领产业的变化。微软当然希望是第二种。
回应记者谈及的眼下微软巨变，张亚勤认为：“事实上微软的转型并不是随便发生的，而是一个长久的过程。包括此前微软所提的‘软件即服务’、‘云+端’、‘设备+服务’，以及最近的‘移动为先，云为先’战略，这一系列的战略演进，反映了整个产业的变化趋势。产业在快速变化，微软必须随之变化。”
张亚勤坦言，每隔15年、20年IT产业都将发生一个重大变化，每隔3~5年IT产业会发生一个小的变革，而眼下整个产业正处于一个大变革的临界点上。在这样的背景下微软必须变化，而这样的变化有两种方式，一种是被别人颠覆，被变化；另一种是认清形势，自己颠覆自己，引领变化，引导技术发展趋势。微软当然希望是第二种变化。
也许在很多人看来，微软最近的许多变化似乎是“情急之下乱出牌”的无奈之举，不得已而为之。
在微软工作多年的张亚勤认为，微软的文化、微软的基因其实是颠覆者的基因。无论是开始做Windows，还是后来做Office；无论是从消费者走向企业市场，还是从办公室走向娱乐场景。这都体现了微软的变化。从软件的产品形态来看，每一个新版本都要颠覆旧版本，新版本必须比旧版本好很多，大家才愿意去购买。所以微软必须革新，这是微软的文化也是微软存在和发展的必然。
在他看来，“设备+服务”与“移动为先、云为先”都是同样的战略，只是表述方式不一样。他认为，纳德拉现在的决定很清晰，这是微软在移动互联、云计算、大数据时代的必然选择。时代变了、技术变了、用户变了、商业模式变了，微软也必须变化，其实很多决定此前微软已经在做，只是在这个时间点公布出来。
IT话语权竞争其实是平台和入口的战争
从信息产业发展的各个阶段看，IT话语权的竞争其实是关于平台和入口的战争，谁拥有更多的入口，谁就能够获得更多的话语权。
从PC到互联网再到今天的移动互联时代，IT产业经历诸多变迁，在其中拥有更多话语权的公司从微软、英特尔到雅虎、谷歌、苹果、facebook、亚马逊等，不断更替。在这些变化和竞争的背后，是什么左右了IT产业话语权的迁徙？
张亚勤认为，IT产业的话语权之争其实是围绕平台和入口的竞争，无论是PC、互联网还是移动互联网时代，所有的产品与服务都是为了抢占平台、抢占入口。在PC时代，PC的入口是操作系统，办公的入口是Office，互联网时代入口是浏览器、搜索。在PC时代入口很清晰，如果你掌握了操作系统基本就控制了整个生态系统。到了互联网时代，浏览器是入口、搜索是入口。到了移动互联、云时代，入口很多。云本身是入口，在端方面，操作系统是入口，浏览器是入口，搜索是入口，很多超级应用是入口。比如微信是入口，支付是入口，游戏是入口，位置是入口，设备也是入口。谁拿到的入口越多，谁的话语权就越大。
在他看来，无论是微软、谷歌还是苹果，所做的事情其实都是抢占入口。包括后来微软为什么要做云、要做设备、要买诺基亚、要做Surface，为什么要将Office放在iPad和安卓上，都是为了抢占入口。
面对现在的市场与竞争格局，张亚勤同样坦言：“现在的入口很多，也很分散。微软在Office方面是第一，而在其他有些领域可能排第二、第三。微软并不是在每一个地方都有绝对优势，因而在产业进行变革的时候，微软就有可能变成追随者，所以微软必须花大力气去改变。”
这就是大家看到这些年微软一直进行调整和变革的关键原因。而眼下微软的变化，张亚勤将它总结为几个关键词：跨平台、跨设备、充分拥抱开源。
谈及微软为什么要拥抱开源，他觉得关键原因如下，一是IT的边界变大了，渗透到每一产业，特别是在后端，开源十分重要。所以这个时候，我们必须拥抱开源，要去给开源作更多的贡献。二是提供服务与提供产品有很大的差别。产品时代，需要销售自己的产品，但服务时代，用户只在乎是否能得到最好的服务，并不在意服务里是销售自己的产品还是开源的东西，服务具有更大的包容性。三是生态系统的变化，过去开发者都主要集中在微软的生态系统中，现在他们不仅在微软的生态系统里，还在开源生态系统中，所以微软想要赢得开发者、构建新的生态系统，必须拥抱开源，拥抱开源生态系统。
互联网进入物理化时代
人类进入信息生活的历史大致可分为两个阶段：从1950年到2010年是物理世界互联网化阶段；从2011年到未来的一段时间，是互联网世界物理化阶段。
今天云、大数据、移动互联的兴起，正在引爆整个社会的商业变革，在各行各业遭遇“互联网思维”冲击的背后，张亚勤有更多深层次的思考。
张亚勤认为，放大时间尺度来看，人类进入信息生活的历史大致可分为两个阶段，从1950年到2010年是物理世界互联网化阶段；从2011年到未来的一段时间，是互联网世界物理化阶段。
他坦言，物理世界互联网化是一个小鱼吃大鱼的过程，经历了从巨型机-大型机-中型机-小型机-PC-手机/平板的演变，概括起来不外乎是把物理世界中的文档、数据、业务流程和人等对象，进行抽象化、计算机化、虚拟化和互联化的过程。
而演变到今天，互联网世界的技术创新、经济模式和人的行为模式，正在深刻地影响着物理世界。随着移动互联、大数据、云计算、机器学习和传感技术的快速发展，互联网商业模式和思维模式、互联网的消费心理和习惯，席卷了零售、物流、娱乐、制造、金融等行业，并将波及所有行业。虚实两个世界的界限会更加模糊，乃至交融。张亚勤把这种现象称之为互联网物理化。
互联网物理化的技术前提，是近年来逐渐成熟并正在普及的传感器、更小也更低功耗的计算与存储、自然人机交互、机器学习、神经网络、IPv6、三维显示、三维打印、新材料等技术。这个阶段是希望在互联网上创建一个更逼真的世界，这个新世界的“物体”与“规律”会更加频繁与深刻地影响物理世界。典型的应用场景包括车联网、工业互联网、可穿戴设备互联网、智能家电等。
张亚勤说：“最近产业谈到的‘互联网思维’，可以看做是互联网物理化影响民生的通俗版，被频繁引用的微信、余额宝、嘀嘀打车、比特币、Tesla汽车等，也许很多只是在试错阶段，但正是在不同环节重构了经济生产要素。而‘产业互联网’、‘工业互联网’等概念则是互联网物理化影响经济的产经版。”
基于模型的研发和迭代式开发同样重要
基础研究、基于模型的研发依然是必需的，很多颠覆性的核心技术需要用这样的方式进行研发，而与场景、应用结合的东西，可以采用迭代式的开发模式。
当越来越多的以快速迭代方式开发出来的应用与服务被市场热炒，当开发运营一体化、敏捷开发、迭代式开发、“众包”等研发模式越来越流行，传统的基础研究、基于模型、实验式研究似乎开始被人们淡忘。
张亚勤认为，事实上无论是现在还是未来，这两种研发模式都将也必须同时存在。“基础研究、基于模型的研发依然是必需的。很多颠覆性的、根本性的核心技术也需要这种方式进行研发，而与场景、应用结合的东西，可以采用迭代式的开发模式。”
他说，科学与技术的研发模式经历许多的演进。包括最早靠观察、靠仪器去观天象，包括牛顿、爱因斯坦靠公式、靠理论、靠数学模型等进行研究，包括今天利用大数据来进行研发等。微软研究院的吉姆·格雷几年前写了一本书《第四范式：数据密集型科学发现》，讲述的是在海量数据和无处不在的网络上发展起来的，与实验科学、理论推演、计算机仿真这三种科研范式相辅相成的科学研究模式。
“现在，我们靠数据、靠计算，很多时候不一定有物理模型便可以得出结果，或者有模型，在模型的基础上产生新的东西、新的预测、新的结果。”张亚勤说，“在某种情况下，因果关系变得相对不那么重要，而相关性变得更加重要。我们依据数据也搞不清楚为什么，但是用户就是这么想的，数据是这样告诉我们的，于是我们马上做，快速迭代。”这是现在很流行也是很重要的研发模式。
但张亚勤同时强调，这并不意味着模型和理论就不重要、过时了，很多重要的研发、重要的突破是将两者结合起来。他谈及微软在语音识别方面这几年的研发突破，坦言这些成果实际上结合了深度学习、人工网络、神经元、算法和模型、大数据，最终获得突破。“如果每天只是看用户需要什么，就去做什么，要想获得根本突破是很难做到的。”张亚勤说，理论+数据迭代+用户回馈，这种研发模式会更有效、更科学。
应该说从产品化向服务化转型、向云迁徙，研发模式、研发方法与过去有很大的不同。张亚勤透露微软在研发Microsoft Azure、Office 365等许多不为外人所知的变化。他说：“过去微软的基本研发流程是，先进行全球用户需求调查，开发团队的PM（产品经理）进行用户需求调研，发现用户需要什么东西，这些需求、功能、优先级如何，并将这些信息交给研发。研发团队进行任务分解，反馈完成所需的时间，设定功能的优先级，然后推向市场，收集反馈，两三年之后，在下一版本修改添加新功能。”
张亚勤坦言，公司转向服务化与云化之后研发模式会有很大的变化。比如“开发运维一体化”，即工程师既要做产品开发又要做服务运维，只要出现问题，无论是功能问题、体验问题还是服务运维问题，研发人员都会第一时间获知，并立刻修改。比如“修改与测试方式”，过去是以离线方式进行测试现在改变为在线测试。比如“产品与服务的更新周期”也变了，他举了微软SQL数据库的更新例子，原来是两年推出一个版本，之后变成半年一个版本，再后来是一个月更新一个版本，最近开始的更新周期是一周一个版本。
他强调，现在微软的研发模式体现了很强的整合性，即开发与运维深度结合，基础研究、产品开发、运营与科学理论、理论建模、大数据分析等是连在一起、整合在一起的。
希望成为推动微软转型“再快一点”的“极客”
我希望微软亚太研发集团在未来8年或者未来15年，不仅仅是扮演公司的人才中心、工程开发中心的角色，更希望能够成为推动公司加速自我颠覆的“极客”。
至今年，微软亚太研发集团成立8周年，如果从亚洲研究院建立算起，已经拥有15年的历史，并成为微软公司在美国之外规模最大、职能最完备的研发基地。应该说过去这些年，尽管微软亚太研发集团创造了许多奇迹，也承担了非常多的核心研发，但基本上还是在全球的大格局下去做研发，“跟随性”较多。微软亚太研发集团有没有可能释放更大的能量，真正成为推手、成为引擎去驱动微软公司加速转型？
张亚勤透露，这是他正在积极推动微软亚太研发集团即将开启新征程的重要部分。在过去，微软亚太研发集团更多扮演的是公司人才中心、研发工程中心的角色，尽管起到了非常大的作用，但纳德拉说微软是饥饿的新公司。下一步，我们希望能够在驱动公司转型、推动公司创新上发挥更大的作用，成为“创新极客”。当一个公司比较大的时候，有时候转型会需要时间，我们希望推动它加速，希望把更多的信息、文化、创新传递到美国，对公司转型形成更多正面的影响。
张亚勤说，现在我们在中国看到的很多东西在美国是看不到的。例如，这里的需求、这里的应用、这里的规模，包括互联网、移动互联网、物联网等非常多的信息都是美国看不到的，无法理解的。我们希望做更多颠覆性的东西，做更多的尝试。一是我们的工程师、研发人员都很年轻，有非常多的创新激情和智慧。二是这个市场有非常大、非常鲜活的需求。三是有很多事情都可以最先在中国尝试，再拿到美国去，过去我们都是在美国尝试然后拿到中国来做本地化。
